En las últimas tres décadas, la investigación sobre innovación ha puesto de manifiesto que los resultados de la innovación empresarial solo pueden explicarse a través de combinaciones de activos internos, y recursos externos disponibles en el entorno de la empresa. Ningún recurso o capacidad aislada es suficiente para desatar el proceso de cambio tecnológico. Esto es particularmente cierto en el caso de sectores emergentes de alto contenido tecnológico en regiones periféricas. En este contexto, la creación de nuevas trayectorias tecnológicas requiere a menudo profundas transformaciones tanto de las capacidades internas de las empresas, como de las características de su entorno. Es por este motivo que la evolución del sector aeroespacial gallego ha atraído recientemente la atención de estudiosos de los sistemas de innovación. No obstante, existen pocos esfuerzos por utilizar el conocimiento sobre el funcionamiento de los sistemas de innovación para evaluar su trayectoria y estado actual, para diseñar instrumentos adecuados que permitan impulsar su inserción en el sistema de innovación local e impulsar su competitividad internacional.

El objetivo de esta investigación ha sido generar una propuesta de políticas e instrumentos de apoyo para el impulso del sector aeroespacial en Galicia. Para tal fin, este proyecto se ha tenido que: (i) analizar el sistema aeroespacial de innovación en Galicia; (ii) posicionarlo dentro del contexto internacional; (iii) detectar sus retos y oportunidades; (iv) valorar la pertinencia de la política de innovación actual; y (v) generar recomendaciones que apunten al desarrollo de la capacidad innovadora del sector y, por consiguiente, a su mayor internacionalización.

El estudio consta de tres fases. En la primera se hizo un diagnóstico del entorno local gallego comparado con el entorno de otros sistemas de innovación aeroespacial. Para tal fin, se utilizaron datos del Regional Innovation Scoreboard, seleccionando regiones en las que se ubiquen otros sistemas aeroespaciales de innovación (por ejemplo, los miembros del European Aerospace Cluster Partnership, EACP), así como datos regionales sobre especialización sectorial de Eurostat y OCDE, y datos empresariales de las bases de datos Orbis y Sabi sobre volumen de negocio, I+D, patentes e internacionalización. Estos datos permitieron categorizar al sistema gallego aeroespacial dentro del contexto europeo.

En la segunda fase, se hizo una revisión documental de las políticas en materia de impulso del sector aeroespacial en el contexto internacional y gallego, tanto en trabajos de investigación científica como en documento de directrices de políticas. Esta fase del estudio permitió posicionar en el contexto internacional los instrumentos de política en Galicia y, en combinación con los resultados de la primera fase, detectar si estas potenciales diferencias podían explicarse a partir de la especificidad del sistema aeroespacial gallego. El resultado final de esta fase fue un conjunto de recomendaciones de políticas.

En una tercera fase del estudio, se sometió a consulta con grupo expertos la pertinencia de los hallazgos de la segunda fase, de manera que los expertos de distintos sectores involucrados en el sistema aeroespacial gallego (empresas, centros tecnológicos, administración pública y universidades) pudieron evaluar la pertinencia de las recomendaciones de política para el sector.